Diabète de type 2 : comprendre, se faire dépister et agir au quotidien

Le diabète n'est plus une maladie « d'ailleurs » ou une maladie « de riches » : il progresse partout, y compris en Afrique, en ville comme dans les campagnes. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), environ 830 millions de personnes vivaient avec un diabète dans le monde en 2022 — contre environ 200 millions en 1990 — et plus de 95 % des personnes diabétiques ont un diabète de type 2. Ce qui rend cette maladie redoutable, c'est sa discrétion : elle peut évoluer des années sans aucun signe. Ce qui la rend moins effrayante : elle se dépiste par une simple mesure, se prévient en grande partie, et se contrôle quand elle est suivie.

C'est quoi, le diabète de type 2 ?

Pour fonctionner, notre corps transforme les aliments en sucre (le glucose), qui circule dans le sang et nourrit les organes. Une hormone, l'insuline, fait entrer ce sucre dans les cellules. Dans le diabète de type 2, le corps utilise mal son insuline : le sucre s'accumule alors durablement dans le sang au lieu d'être utilisé.

C'est cet excès durable de sucre dans le sang qui définit le diabète — et qui, avec les années, abîme en silence les vaisseaux sanguins, les nerfs, les yeux, les reins et le cœur. Le diabète de type 2 touche surtout les adultes, mais il apparaît de plus en plus tôt.

Qui est le plus à risque ?

Certains facteurs augmentent le risque de développer un diabète de type 2 :

• Le surpoids, en particulier le ventre qui s'arrondit avec les années ; • La sédentarité : passer ses journées assis, se déplacer toujours en véhicule, bouger peu ; • Les antécédents familiaux : un père, une mère, un frère ou une sœur diabétique ; • L'âge : le risque augmente en avançant en âge ; • Un diabète pendant la grossesse (diabète gestationnel) : les femmes concernées, et parfois leurs enfants, gardent un risque plus élevé par la suite — un suivi après l'accouchement est important ; • Une alimentation déséquilibrée : boissons très sucrées, fritures et grignotages au quotidien.

Avoir un ou plusieurs de ces facteurs ne veut pas dire qu'on « sera » diabétique : cela veut dire qu'un dépistage régulier et quelques changements d'habitudes ont, pour vous, encore plus de valeur.

Les signes possibles — et pourquoi ils ne suffisent pas

Quand le sucre est très élevé, certains signes peuvent apparaître :

• une soif intense, difficile à calmer ; • des urines fréquentes, y compris la nuit ; • une fatigue inhabituelle et persistante ; • une vision qui devient floue ; • un amaigrissement sans raison ; • des plaies qui cicatrisent mal ou des infections qui reviennent (peau, gencives, infections urinaires ou intimes).

Mais attention au piège : au début, le diabète de type 2 ne donne le plus souvent aucun signe. On peut se sentir en pleine forme avec une glycémie déjà trop élevée. C'est exactement pour cela que le dépistage existe : ne pas attendre les symptômes, car quand ils apparaissent, la maladie évolue parfois depuis des années.

Le dépistage : une simple mesure de la glycémie

Le dépistage repose sur la mesure de la glycémie — le taux de sucre dans le sang. En pratique, au centre de santé, une goutte de sang au bout du doigt ou une prise de sang suffit. C'est rapide et peu coûteux.

Quand y penser ?

• À l'occasion de tout passage au centre de santé, surtout à partir de la quarantaine ; • Plus tôt et plus régulièrement si vous avez des facteurs de risque : surpoids, diabète dans la famille, diabète pendant une grossesse passée, tension élevée ; • Sans attendre si vous remarquez soif intense, urines fréquentes, fatigue qui dure ou plaies qui traînent.

Une glycémie élevée une fois ne suffit pas à conclure : c'est le professionnel de santé qui confirme le diagnostic, avec des mesures de contrôle. Et si le résultat est normal, il vous dira quand revenir vérifier.

Prévenir le diabète : des gestes efficaces et accessibles

La prévention du diabète de type 2 est l'une des mieux démontrées en santé. Trois leviers principaux, à la portée de tous :

Manger équilibré, avec les produits d'ici

• Faire une vraie place aux légumes et aux légumineuses (niébé, soja, voandzou), aux fruits de saison, au poisson ; • Limiter les boissons sucrées (sodas, jus industriels, bouillies très sucrées) — c'est l'un des gestes les plus rentables pour la santé ; l'eau reste la meilleure boisson ; • Réduire les fritures et les grignotages gras et sucrés entre les repas ; • Garder les féculents traditionnels (pâte, igname, riz, akassa) en quantités raisonnables, accompagnés de sauces riches en légumes ; • Se méfier des produits « pour diabétiques » ou des tisanes vendues comme protectrices : aucun produit ne remplace une alimentation équilibrée.

Bouger régulièrement

L'OMS recommande aux adultes au moins 150 minutes d'activité physique d'intensité modérée par semaine — par exemple 30 minutes de marche rapide 5 jours par semaine. L'activité physique aide le corps à mieux utiliser son insuline et réduit le risque de diabète de type 2, d'hypertension et de maladies du cœur. Marche, vélo, travaux champêtres ou ménagers, danse, sport de quartier : tout compte, et toute quantité d'activité vaut mieux qu'aucune.

Surveiller son poids

Il ne s'agit pas de maigrir à tout prix, mais d'éviter la prise de poids progressive des années. Même une perte de poids modérée, obtenue par l'alimentation et l'activité physique, réduit nettement le risque de diabète chez les personnes en surpoids.

Vivre avec un diabète : un suivi régulier, un traitement sans interruption

Si le diagnostic tombe, une vie normale reste tout à fait possible — à condition d'un vrai suivi :

• Prendre le traitement prescrit tous les jours, sans interruption, même quand on se sent bien. Arrêter dès qu'on « va mieux » laisse le sucre remonter et les complications avancer en silence. En cas de difficulté (effets gênants, coût, rupture), en parler au soignant plutôt que d'arrêter seul. • Surveiller les pieds : le diabète peut diminuer la sensibilité des pieds et une petite plaie peut s'aggraver sans douleur. Regarder ses pieds régulièrement, les laver et les sécher, ne pas marcher pieds nus, montrer toute plaie qui traîne — c'est ainsi qu'on évite les amputations. • Faire contrôler les yeux régulièrement : le diabète non contrôlé est une cause majeure de baisse de la vision, alors qu'un dépistage à temps permet d'agir. • Faire surveiller les reins et la tension : reins et diabète sont étroitement liés, et l'hypertension aggrave tout — les deux se surveillent ensemble. • Garder le lien avec le centre de santé : les rendez-vous de suivi ne sont pas une formalité, ce sont eux qui évitent les complications.

Quand consulter

• Vous avez soif en permanence, urinez très souvent, maigrissez ou êtes anormalement fatigué : faites mesurer votre glycémie rapidement. • Une plaie — surtout au pied — ne cicatrise pas : montrez-la sans attendre. • Vous êtes diabétique et votre traitement est interrompu, ou votre suivi a été abandonné : reprenez contact avec le centre de santé, même longtemps après. • Vous avez eu un diabète pendant une grossesse : demandez un contrôle de la glycémie après l'accouchement, puis régulièrement.

À retenir : cet article informe, il ne remplace ni une consultation ni l'avis d'un professionnel de santé. En cas de doute ou de signe d'alerte, rendez-vous dans le centre de santé le plus proche.